Iceland wordt gevormd door vuur en ijs. Vulkanen, gletsjers, zwarte stranden en eindeloze horizonten bestaan hier naast elkaar. Het weer verandert per uur. Het licht gedraagt zich anders — strekt zich uit, brandt, verdwijnt weer.


Hier is natuur geen decor.

Het is de hoofdrolspeler.


 

IJsland stond al jaren op mijn bucketlist. Mijn Google Maps telde meer dan veertig pins voordat we überhaupt vertrokken.

Het plan: negen dagen, van het westen via de zuidkust naar het oosten en weer terug. Vijf verblijven langs de route. Alles voorbereid — maar met ruimte.

 

 

A panoramic view of rolling hills and mountains under dramatic sunset clouds with a winding road and waterfall.
A long empty road stretches through a dramatic Icelandic landscape under moody cloudy skies.
A small white church sits on a hilltop against a dramatic stormy sky with dark clouds looming overhead.
Panoramic view of rugged Scottish Highlands with rolling hills, dramatic clouds, and coastal waters stretching to the horizon.
A fluffy white sheep with a blue ear tag looks at the camera while standing in a golden-lit field.
A series of small black houses with grass roofs dot the rugged Icelandic countryside under cloudy skies.
A black wooden church with white windows stands isolated against a moody sky in the Icelandic countryside.
A black wooden church with a steeple stands solitary on a green field against a cloudy mountain landscape in Iceland.
A panoramic view of red-roofed buildings nestled against dramatic mountains under cloudy skies in Iceland.
Dramatic panoramic view of cascading waterfalls and rugged mountains in the Faroe Islands under moody cloudy skies.

 

De voorbereiding begon al in Nederland. Dit was geen slippers-en-korte-broek-trip. Waterdichte hikeschoenen. Thermokleding. Regenbroek. Goede sokken. Camera’s, drone, statief, reservebatterijen. Dagelijks back-ups maken was net zo belangrijk als fotograferen.

Met Icelandair vlogen we naar Keflavík. Drie uur later stonden we op ruwe lava. We haalden onze auto op — een gloednieuwe Suzuki Jimny 4x4. Klein, robuust, bijna speels. Maar op deze reis werd hij meer dan vervoer.

Hij werd een karakter.


We reden het parkeerterrein af en stonden direct in open natuur. Geen gebouwen. Geen industrie. Alleen asfalt door een leeg landschap. In de auto draaide constant Sigur Rós. De muziek vulde de stilte tussen de bergen en maakte de ritten bijna filmisch. Alsof landschap en klank uit dezelfde bron kwamen.


 

Black SUV parked in golden grassland with power lines and misty mountains in the background at sunset.

Dag één — De lucht die ontplofte

Onze eerste bestemming: Grundarfjörður, vlak bij Kirkjufell. De iconische berg, vaak gefotografeerd met de watervallen op de voorgrond. We maakten de klassieke compositie — en reden daarna verder het schiereiland op. Búðirkerk, het zwarte kerkje in het lege landschap.

En toen gebeurde het.

Wat begon als een gewone avondlucht veranderde in een explosie van geel, oranje en paars. De hemel brak open. We sprongen in de Jimny en reden richting de kust, de zon achterna. Geen mensen. Geen verkeer.

Een klein zijpad. Water. Stilte.

We parkeerden. De lucht stond in brand en werd verdubbeld in het spiegelgladde water. Ik stuurde de drone omhoog. Op het scherm zag ik ons silhouet, de auto, de horizon.

En dit was nog maar dag één.

We dachten: het wordt niet beter dan dit.

We zaten er volledig naast.


 

 

Panoramic view of a tranquil lake at sunset with silhouetted reeds and vibrant orange and pink sky reflected in still waters.
A dramatic panoramic series of sunset images at a coastal mountain landscape with silhouetted figures against the horizon.
A panoramic landscape of mountains and valleys at sunset with dramatic orange and purple clouds stretching across the horizon.

De paardenboer

Op weg naar Vík stopten we bij een weide vol IJslandse paarden. Een ras dat al meer dan duizend jaar geïsoleerd wordt gefokt. Klein, sterk, met een dikke wintervacht en bekend om hun unieke extra gang: de tölt — een vloeiende, comfortabele beweging.

Een man kwam op ons af. Het waren zijn paarden. Hij fokte en trainde ze. Na een gesprek nodigde hij ons uit op zijn boerderij.

Daar ontmoetten we zijn vrouw. Zij breide traditionele IJslandse truien — lopapeysa — gemaakt van wol van IJslandse schapen. Die wol is bijzonder: een combinatie van een zachte isolerende binnenlaag en een waterafstotende buitenlaag. Licht, warm, bestand tegen wind.

We kochten er twee.

En deden ze de rest van de reis niet meer uit.


 

 

Close up view of a brown horse's eye and face showing intricate details and texture.
A minimalist landscape panorama showing golden grasslands against distant mountains under a muted blue sky.
A series of black and white photographs showing close-up portraits of white horses against moody landscapes.
Wild horses roaming freely across a scenic landscape against a bright blue sky.

 

Water, zwart zand & filmische landschappen

We bezochten Seljalandsfoss en Skógafoss — beide ongeveer zestig meter hoog. De kracht van water die eindeloos naar beneden valt.

In Vík aten we de beroemde zwarte pizza — deeg gekleurd met actieve kool, een lokale specialiteit. Daarna reden we naar Reynisfjara, het zwarte strand met basaltzuilen en rotsformaties, bekend uit onder andere Game of Thrones. Het strand staat bekend om zijn gevaarlijke “sneaker waves” — onverwachte golven die ver het strand op komen.

Bij zonsopgang wandelden we vier kilometer naar de DC-3 plane wreck — een Amerikaans marinevliegtuig dat in 1973 een noodlanding maakte op het zwarte zand. Geen slachtoffers. Alleen een wrak dat nu symbool staat voor verlatenheid.

Bij Fjaðrárgljúfur zagen we hoe klein wij waren. Vanuit de lucht werd die schaal pas echt voelbaar.


 

Long empty road stretches through vast brown plains with mountains in the distance.
Hikers walking along a scenic mountain trail beside a cascading waterfall in green rolling hills.
Powerful Skogafoss waterfall cascades down moss-covered cliffs in Iceland, creating misty spray in the air.
Panoramic view of majestic waterfalls cascading down green cliffs in Iceland.
Powerful waterfall plunges down dark rocky cliffs creating mist in the sunlight.
Geese fly over a rural landscape with green fields and a small house on the horizon under an overcast sky.
Panoramic view of Vik's black sand beach in Iceland with dramatic cloudy skies and coastal cliffs.
Dramatic sunset silhouettes coastal rock formations against vibrant orange and purple sky over ocean horizon.
Dramatic basalt columns form a geometric wall of dark volcanic rock at Giant's Causeway in Northern Ireland.
Dramatic basalt columns rise from the sea along a rugged coastline with dark cliffs and crashing waves.
A panoramic view of a desolate desert landscape with a lone vehicle silhouetted against the horizon at sunset.
A person stands on top of a crashed DC-3 airplane wreckage against a blue sky on a black sand beach in Iceland.
A series of five connected images showing an abandoned airplane wreckage in a desolate outdoor setting.
A panoramic view of rugged desert landscape with dramatic blue skies and rocky terrain stretching to the horizon.
Cooking process of a bubbling cheese and tomato casserole in a cast iron skillet showing various stages of preparation.
Dramatic panoramic landscape of rolling hills and winding roads under moody cloudy skies in rural countryside.
Aerial view of a deep river canyon winding through green rolling hills under a cloudy sky in Iceland.

Gletsjers & diamanten

Bij Jökulsárlón dreven ijsbergen los in het water. Afgebroken van de gletsjer, langzaam richting zee. Wat terugspoelt op het zwarte strand heet niet voor niets Diamond Beach — helder ijs op zwart zand.

In Höfn droogden we doorweekte kleding. De volgende dag namen we een rib-boot tussen de ijsbergen. Niet te dichtbij de gletsjer — afbrekend ijs kan flinke golven veroorzaken.

Bij Vestrahorn — ook wel de Batman-berg genoemd — stonden we in zwarte duinen met geel riet.

Het voelde buitenaards.


 

 

Vast glacier field stretches across rugged Icelandic landscape with misty mountain peaks in the background.
A hiker traverses a rugged mountain trail with dramatic snow-capped peaks and glaciers in the background.
Panoramic view of a rugged glacier landscape with jagged ice formations and rocky terrain in muted grey tones.
A panoramic view of power lines stretching across a vast desert landscape at sunset with mountains in the distance.
Two white birds stand in a vast brown grassland beneath misty mountains and moody skies at dusk.
Dramatic panoramic view of a rugged mountain landscape with moody clouds and misty peaks at sunset.
A group of rescue workers in high-visibility winter gear gather outside storage units in cold weather conditions.
A red inflatable boat navigates through icy waters surrounded by glaciers and floating ice under a cloudy sky.
A team of emergency responders wearing red and black winter uniforms sit together during an outdoor briefing.
Stunning blue icebergs float serenely in glacial waters of Iceland's Jokulsarlon Glacier Lagoon under cloudy skies.
Aerial view of white icebergs floating in turquoise glacial water captured from above.
A person in a red jacket explores the dramatic blue ice formations of a massive glacier in Alaska.
A series of blue glacial icebergs floating in calm water under cloudy skies creates a stunning arctic landscape.
Panoramic view of a massive glacier with blue ice formations stretching across a dramatic cloudy landscape.
A person explores a massive ice cave formation with dark patches against a stark white glacial background.
Close-up macro photography of melting ice crystals with a blue tinted background creating an abstract winter pattern.
Close-up macro photograph of translucent blue ice crystals showing intricate frozen patterns and textures.
A black digital camera with green strap hangs against a backdrop of crushed ice and frost.
Aerial view of a dramatic coastal landscape with mossy rocks and golden sunset over the ocean horizon.
A panoramic view of misty mountains and valleys stretches across the horizon in dramatic lighting conditions.
A panoramic view of dramatic mountain landscapes under cloudy skies during sunset with rugged terrain in the foreground.
A panoramic view of rugged coastal mountains meeting the Pacific Ocean with dramatic cliffs and golden grasslands.
A panoramic view of a dramatic stormy sky with dark clouds rolling over a green hillside at dusk.

 

De laatste rit

Van Höfn naar Reykjavík: 465 kilometer. We stopten bij Svinafellsjökull, bekend uit onder andere Interstellar.

In Reykjavík gingen we nog walvissen spotten. Geen walvis gezien. Wel dolfijnen. Een rustige zee. Een zachte zonsondergang.

De laatste avond brachten we door in Reykjanesbær, vlak bij het vliegveld. We namen afscheid van de Jimny.

Dat voelde zwaarder dan verwacht.

IJsland gaf ons alles.

Behalve het noorderlicht.

Dat verscheen telkens op de plek waar wij net waren geweest.

Ach.

Dat is een reden om terug te keren.

En één ding wist ik zeker:

Ik ben nog niet klaar met IJsland.


 

Panoramic view of a massive glacier descending from snow-capped mountains into a valley with moraine lakes.
Aerial view of vibrant turquoise water meeting yellow marshland creating a striking natural pattern along the coastline.
Aerial view of a massive blue glacier with deep crevasses and textured ice formations in a mountainous landscape.
Panoramic view of snow-capped mountains and glaciers in Iceland with dramatic cloudy skies.
A series of minimalist architectural photos showing gas stations against moody skies with bold yellow and green elements.
Panoramic cityscape view of Miami skyline with modern skyscrapers along the waterfront under cloudy skies.
Fishing boats docked at a harbor during sunset with blue buildings and industrial structures along the waterfront.
Passengers enjoy views from the deck of a blue and white ferry boat sailing across calm waters on a sunny day.
Dramatic stormy clouds roll over rugged mountains and coastal waters as a small sailboat glides across the horizon.
Panoramic sunset view over the ocean with dramatic clouds and sun rays breaking through on the horizon.
A seagull soars gracefully through a cloudy sky with wings spread wide during golden hour.
Passengers relax in comfortable seating aboard a cruise ship while colorful fruit displays are visible in the dining area.

 

De afsluiting

IJsland liet zich niet sturen.

Ondanks mijn veertig pins en strak geplande route bleef het land onvoorspelbaar. Het weer bepaalde wanneer we stopten. De wind bepaalde hoe lang we bleven. Soms moesten we wachten. Soms doorrijden. Soms accepteren dat een plek anders was dan gehoopt.

Misschien was dat wel de grootste les van deze reis.

Dat je alles kunt voorbereiden —

maar dat de mooiste momenten ontstaan

wanneer je het plan even loslaat.


 

Scenic harbor view of a coastal town with boats docked in a small bay surrounded by rocky shores and industrial buildings.
Boats docked at a marina with industrial cranes and cloudy skies in the background.
Abandoned wooden fishing boats rest on a rocky beach under moody gray skies.
A series of connected boat storage buildings with white walls line a narrow path along a coastal harbor.
Dark moody seascape with rocky coastline and stormy clouds over deep blue waters at dusk.